Le mois dernier, le président Chinois Hu Jintao a rendu une visite à Bill Gates dans sa maison de Seattle. Et le fondateur de Microsoft avait de quoi se réjouir: après plusieurs années à se plaindre du taux de piratage élevé des logiciels maison en Chine, le gouvernement vient de prendre toute une série de mesures pour plaire à Bill et aux autres éditeurs occidentaux réunis dans la Business Software Alliance, leur bras armé antipiraterie, comme le rappelle le New York Times:

On March 31, Beijing announced that local computer makers must ship all their products with licensed operating systems pre-installed. The government has also started a drive to ensure that all computers in the country’s sprawling bureaucracy are loaded with legitimate software.

Bien sûr, l’immense majorité des “licensed operating systems pre installed� seront siglés Windows, et ce sont autant de contrats lucratifs à la clef pour Microsoft. L’an dernier, 20 millions de PC ont été vendus en Chine et le marché ne cesse de croître. D’ores et déjà , l’argent afflue dans les caisses:

Microsoft signed licensing deals with the leading Chinese computer manufacturers Lenovo, the TCL Group, Tsinghua Tongfang and the Founder Technology Group.

Une victoire contre les vilains pirates? Non, l’aboutissement d’une stratégie commerciale pour Gates. En 1998, il se donnait ainsi 10 ans pour transformer ce nouveau marché “d’accrocs� chinois à ses produits en source de revenus:

“Although about 3 million computers get sold every year in China, but people don’t pay for the software,� he said. “Someday they will, though. As long as they are going to steal it, we want them to steal ours. They’ll get sort of addicted, and then we’ll somehow figure out how to collect sometime in the next decade.�