Le panda rouge et l’argent du panda rouge

Le lancement de Firefox 2 ces jours derniers a ravivé une polémique aussi vieille que RedHat et l’apparition des premières entreprises capables de faire cracher des jets de dollars aux projets de logiciels libres. De fait, il semblerait -mais l’information demeure curieusement floue et je ne parviens pas à trouver de sources précises- que l’entité commerciale Mozilla Corp., qui gère les partenariats pour la Mozilla Foundation, encaisse plusieurs dizaines de millions de dollars grâce aux Google Bars et autres bidules lucratifs.

Pour cet employé de Microsoft, aucun doute, voici un odieux exemple de travail “à l’oeil”, où les communautés bénévoles du Libre dopées à l’idéologie du partage se font exploiter par d’opportunistes insiders salariés.

J’ai toujours considéré que ce débat était tronqué dans ses termes même: faut-il rappeler que Firefox, à l’instar de tous les logiciels libres, est un bien commun, non appropriable en tant que tel? Quand je me rends à la plage -autre bien commun-, je mets un point d’honneur, comme la plupart des gens, à ramasser les saloperies qui traînent dans le sable. Et gratuitement. Faut-il pour autant râler contre ces salauds d’employés municipaux qui sont payés pour faire le même boulot? Et rémunérés avec mes impôts, en plus!

La nature toute particulière des biens communs en général et du Libre en particulier permet d’envisager, justement, la cohabitation (à peu près) harmonieuse de salariés et de bénévoles, d’entreprises et de services publics. Le Libre est une économie mixte particulièrement novatrice.

Mais pas de naïveté pour autant: assurer cette cohabitation harmonieuse sur le long terme implique une attention soutenue. Si les employés municipaux de la plage se les roulent sous le parasol en s’enfilant des mojitos pendant que je ramasse les seringues qui traînent, je vais fissa trouver l’affaire insupportable. Il n’est rien de plus ravageur que le pseudo bon sens et l’adage “Tout travail mérite salaire” est bien ancré dans les esprits même les plus afutés.

A ce titre, la Mozilla Foundation et Mozilla Corp. ont une réelle responsabilité. Il est tout à fait curieux, par exemple, que les “millions de dollars” générés par les partenariats commerciaux demeurent une sorte de cagnotte-mystère, sans plus de détails -mais peut-être ai-je été incapable de trouver l’information. Il serait peut-être bon, de la même manière, de mieux connaître la répartition des rôles et des tâches entre salariés et bénévoles. De même, savoir à quoi cet argent doit être dépensé, comment il sera décidé de la façon dont il est dépensé, etc… serait intéressant. J’aimerais beaucoup entendre le boss de Mozilla Europe sur ce sujet.

Mise à jour: on trouvera ici plein de liens et d’arguments (dont pas mal de délires du côté de ceux qui ne voient le monde que comme un match serré entre le privétoutprivé et l’étattoutétat).

Mise à jour bis: Tristan Nitot répond avec précision sur Standblog. Il faut suivre les liens indiqués. Sur les comptes de la Mozilla Foundation, il renvoie au rapport annuel qui, fatalement, est en décalage temporel à cause des circuits administratifs (administration fiscale américaine etc..). Là , on a les millions de 2004. Il faudra donc attendre un peu pour lire les résultats 2005 et 2006, fatalement plus intéressants.